【注释】
天末：天边。诗中指夜郎。
命：命运，时运。
魑魅（chī mèi）：祸害人类的山泽神怪，亦泛指鬼怪，常用来喻指坏人或邪恶势力。
【解读】
安史之乱爆发后，诗人李白避祸东南一带。唐玄宗第十六子，即永王李璘打算趁乱攻占金陵，以在江南谋割据之势。永王打着平叛杀敌、复兴大业的幌子，邀请李白参与他的幕僚，满腔政治热情又不明真相的李白慨然允诺。后来李亨即位，朝廷军与永王势力正面遭遇，李璘兵败被杀，李白也被判处死刑，后在郭子仪的大力保赎下才被改判下狱，后流放夜郎。
当时杜甫身在秦州，得知这个消息后万分焦急，写下《梦李白二首》。第二年，李白被赦免，流离于荆湘等地，杜甫又写了这首《天末怀李白》以寄怀思。
前四句写景怀人，首句一个“凉”字奠定了全诗的基调。后四句议论兼抒情，表达了诗人对李白的不幸遭遇的深切同情。
“文章憎命达，魑魅喜人过”，文才卓绝的人，总是易遭人嫉妒，路上的山泽鬼怪，总是喜欢为难好人。诗人认为，像李白那样文采斐然又有济世报国之心的人，竟然被流放夜郎，命运之不公、奸人之可憎可见一斑，这是杜甫由李白的遭遇而生发出来的对不公世道的强烈批判和抨击。
“应共冤魂语，投诗赠汨罗”是对首联中“君子意如何”的揣测。在杜甫看来，获罪被谴的李白与沉冤而死的屈原同病相怜，路过湘水时应该到汨罗江边吊唁，投诗相赠。这两句诗中的用词值得揣摩，诗人不用凭吊，而说“应共冤魂语”，不说“赋诗”而说“投诗赠汨罗”，俨然描绘出了一幅李白与屈原对坐而谈的画面。
【评诗】
文章知己，一字一泪，而味在字句之外，所谓“羚羊挂角，无迹可寻”也。
说到流离生死，千里关情，真堪声泪交下，此怀人之最惨怛者。